戀愛記創始人付小龍
付小龍明年就三十歲了。
相比八年前的那個夏天,他剛奪得「360首屆全國大學生應用開發大賽」的冠軍時那尚顯稚嫩的面龐,如今的他看上去成熟許多。
在市場中摸爬滾打了近十年,如今付小龍已是一名謹慎而穩重的公司管理者。在嚴肅思考了自己的創業項目——目前已擁有3000萬用戶、一款名為戀愛記的專為情侶打造的手機應用——未來的發展方向後,他選擇「牽手」百合佳緣集團(2016年由百合網與世紀佳緣合併組成),接受其數千萬元的投資,並藉助百合佳緣在婚戀產業生態圈積累的豐厚資源,為用戶嫁接更多增值服務,如情感諮詢、婚紗攝影、婚禮籌辦等。
戀愛記現位於關山大道的辦公室
回首來處,為什麼付小龍會選擇情侶市場作為自己的創業方向?又為何最終與百合佳緣終成「秦晉之好」?
武漢的金秋十月,在關山大道一棟5A寫字樓的辦公室里,付小龍面對荊楚網(湖北日報網)的提問,一一做答。而要回答這些問題,時間要回溯到1992年。
一個廣漂二代的創業夢
1992年,中國大地風雲激盪。
社會主義市場經濟體制正式確立,民營經濟快速發展,資本成為產業升級的重要推動力量。
也是在這一年,付小龍出生在湖北省潛江市一個普通的家庭。在他出生後不久,父母便帶着他,和高喊「東西南北中,發財到廣東」口號的人們一起,乘坐綠皮火車南下。
到了廣州,他的父母做起物流生意,工作很忙,付小龍「從小是一种放養狀態」。父母把零錢放在一個小抽屜里,一周花多少、花在哪兒,都由付小龍自己決定。這讓付小龍年幼時便鍛煉出一定的理財規劃能力和自我控制能力。
戀愛記團隊密室逃脫團建
在廣州度過了童年、小學和初中後,付小龍回到湖北,在荊州就讀寄宿制高中。2010年,他以高考620多分的成績,考入華中科技大學光學與電子信息學院。
還在高中時,付小龍常用收音機收聽中央人民廣播電台經濟之聲。「有天晚上聽到了PPlive創始人姚欣的故事,激發了我創業的想法,這也是我選擇華科的原因。」
崇拜比爾·蓋茨的姚欣是那個時代的傳奇創業者之一。他在1999年考入華中科技大學計算機專業,於宿舍中開發出全球首款網絡電視直播軟件PPlive。後在2004年,他和比爾·蓋茨一樣選擇休學創業,最終開闢了網絡電視的新藍海,成為80後大學生創業的典型代表。
受他影響的付小龍,同樣在大一便決定創業。
夢想,由此發散。
從樂享群到戀愛筆記
「大一暑假,我通過在圖書館借書和網上找材料,自學做網站,大二開學時,就做了一個校園範圍的資源分享和信息獲取平台,取名樂享群。」付小龍說。
在百度百科中,樂享群尚保留着介紹:「2011年10月13日在華中科技大學正式上線,作為資源發布與交流平台,樂享群擺脫了傳統的資源上傳、模式,採用站內發布、分享,站外傳送、獲取的方式,使得『秒殺』資源成為現實。」
當年略顯稚嫩的樂享群
儘管產品本身比較稚嫩,但由此展現出來的想象力和動手能力,讓付小龍如願以償加入了華科最活躍的互聯網技術研發和創業社團——冰岩作坊。
這個學生社團至今已有22年歷史,「由當時的團團長、也是摩爾莊園的創始人汪海兵創建」,走出過一大批IT行業精英,成員遍布穀歌、微軟等國際知名互聯網公司。
加入冰岩作坊後,付小龍一邊在師兄的指導下學習,一邊「做學校里的項目,如課件網站、失物招領、小遊戲。」在這一過程中付小龍發現,如果產品只針對本校,用戶最多只有幾萬。他想做面向更廣泛人群的產品。
付小龍和團隊成員在冰岩作坊
問題因此出現:這款產品應該面向什麼樣的用戶群體?解決他們怎樣的痛點?
2012年6月,付小龍在市場調研後發現,異地相戀的年輕情侶們,普遍因話費過高而苦惱。這讓他萌生出一個想法:為什麼不開發一款專為情侶溝通戀愛心情的產品?
這個想法得到了冰岩作坊成員的支持,他們迅速搭建起一個5人的小團隊,用半年時間籌備和開發,做出一款「只能上傳文字,像兩個人的共享日記本一樣的」手機APP——戀愛筆記。
團隊參加CCTV2中國創業榜樣
2013年1月,戀愛筆記IOS版正式上線,「短短3天,量超過2000人次」;6月,安卓版問世,「短短兩個月,用戶增至15萬,超過七成是大學生」。
這一年,也是中國移動互聯網爆發元年。
更快的網速,更新的產品,更多的用戶——種種跡象都在表明,一個前所未有的龐大市場正在興起。
一個好時代向付小龍奔涌而來,他能接住嗎?
記錄兩個人的點點滴滴
當時,付小龍還無暇思考這個問題的答案。戀愛筆記發布後,他緊接着陷入困境。
首先是資金。最開始他們「在宿舍創業,後來學校在啟明學院大樓給了一間20平方米左右的小辦公室。當時除了天使投資人曾李青投資的10萬元外,沒有其他收入,租服務器的開銷成為一筆負擔。」
幸運的是,奇虎360公司在此時推出首屆全國大學生應用開發大賽,第一名獎金高達80萬元。這讓付小龍看到了希望。他破釜沉舟,經歷了多個失眠和熬夜完善方案的夜晚,最終憑藉「比較成熟的產品和擁有用戶基礎的優勢」,帶領團隊成功奪冠,站到了360公司創始人、董事長周鴻禕面前。
周鴻禕不僅兌現了80萬元天使投資,還提供了服務器等硬件設備,並給了不少建議。
360全國大學生應用開發大賽決賽頒獎
2013年下半年新學期開始後,付小龍像前輩姚欣一樣,選擇了休學創業,在學校南大門附近的華工科技產業大廈,租了一間40平方米左右的辦公室,並在12月成立了武漢滴滴網絡科技有限公司——「因為我們產品的使用場景,是記錄兩個人的點點滴滴,那時候有一個產品叫點點,所以我們叫滴滴。」
360全國大學生應用開發大賽一等獎獎盃
至此,付小龍邁出了從學校到社會的至關重要的一步。
但作為公司的管理者,他馬上面臨着另一個關鍵的問題:這80萬,僅能支撐公司運營一年,之後該怎麼辦?
一個大學生CEO的自白
付小龍成立公司時,根據《2013-2014年中國移動互聯網調查研究報告》,僅有25.2%的用戶過去半年為手機應用付過費,48.5%的人未來願意為手機應用付費,但相比應用付費,近7成手機網民表示,更傾向於通過接收手機廣告來避免付費情況。
用戶付費習慣還未養成,產品短期無法盈利,意味着付小龍必須在一年內獲得新的投資,否則公司就會破產。
在那段時間裡,付小龍奔走於北京、上海、深圳等地,「國內知名投資機構幾乎見了個遍」。
創業期的付小龍
功夫不負有心人。2014年8月,終於有兩家投資機構進入最後的談判階段,最終,付小龍和團隊選擇了世紀佳緣作為投資方,完成了1000萬的A輪融資。
年末,付小龍的一封《大學生CEO的年終反思:休學後的365天》的自白書,在各大門戶熱轉。在這本自白書裡面,他詳細地剖析了自己從一名大學生到創業者,再到兩度成功融資背後的心路歷程。
之後,付小龍像是遁入了陰影,幾乎從媒體的眼裡消失了。
創業一定不能急於求成
時間步入2015年。
ofo剛進入大眾視野,儘管此時它只完成了Pre-A輪融資,還未成為那個銷金百億的「大磨盤」,但互聯網燒錢模式締造的一個個神話,總能引起媒體和公眾陣陣狂歡。
付小龍也開始燒錢。2013年的80萬,可以支撐公司一年發展;但2014年的1000萬,用於擴充團隊和線上線下推廣,一年半就花完了。「主要是在線上一些平台做推廣。」
而那時,互聯網的狂熱情緒開始逐漸降溫,「對小創業公司來說不好融資了」。付小龍想辦法開源節流,精編團隊成員,停止投放廣告,也開過線下酒店,「但失敗了,賠了幾百萬,然後在2018年,把工作重心重新轉回APP上。」
2016年榮獲3551光谷人才計劃榮譽證書
此時戀愛筆記已更名為戀愛記,在前一年實現了盈利,並逐漸往該領域的第一名衝刺。「有做同類產品的團隊,慢慢放棄了,一是他們年齡提高,距離用戶更遠;二是一個事情做了幾年後,他們變得懈怠了。而我們不斷保持着產品迭代,推出有意思的新功能。」
他對市場、對創業也有了更深刻的認識。
戀愛記APP功能展示
「我的整個經歷,以2016年為界。之前比較激進,聽多了短時間上市的故事,就覺得四五年不能上市,是不是公司搞得很差,不融資幾個億都不好意思出去講。但真正創業以後才發現,那些案例都是極少數的,對創業來說,更多時候要堅持個七八年,或者十年,才能說了解到自己所在領域的精髓,才有可能做出比較大的成績。」
付小龍以自身經歷現身說法:「一是要堅持不懈,二是不能急於求成,正常情況下,公司發展到能盈利,中間要經歷好幾年。」
戀愛記加入百合佳緣大家庭
2018年之後的數年,在愛奇藝、優酷、騰訊等視頻平台的培養下,越來越多的中國互聯網用戶有了購買付費服務的習慣。大環境的「轉暖」,讓購買售價為19元的「連續包月情侶VIP會員」的用戶,比例越來越高,也讓戀愛記的收入結構更為健康。
「現在回頭看,戀愛記從2018年開始進入了一個較為平穩的發展階段,面對各種問題和挑戰,也慢慢開始遊刃有餘起來。」付小龍說。
最艱難的時刻已經過去了。
戀愛記玉龍雪山團建
當前,戀愛記以平均每月2-4次的速度迭代,上線了許多新功能:「核心的戀愛記錄,我們豐富了形式;有些情侶不會談戀愛,我們就提供可以一起做的一百件事,讓他們去打卡;還有和第三方支付平台合作的情侶攢錢,兩人都同意才能取出,它在所有功能里也算比較火的。」
他還分享了一個戀愛記和粉絲之間的小故事。戀愛記里有一個情侶之間連續365天每天互說「我愛你」的挑戰活動,挑戰成功會給予1314元獎勵。
「但一年裡總有吵架的時候,有的用戶就利用APP對文字的識別,發送『我愛你才怪』。後來回憶時,他們覺得這樣也很甜。」
戀愛記功能-情侶攢錢
乘着移動互聯網時代的東風,戀愛記一路高歌凱進。註冊用戶數量突破1000萬、2000萬——2021年,正式突破了3000萬。
然而此時,付小龍卻做出一個新的決定:讓戀愛記 「牽手」百合佳緣集團,接受其數千萬元投資,加入百合佳緣的「大家庭」。
「從互聯網的整個發展來說,現在已轉為存量市場競爭。戀愛記是領域內的TOP1,想再拓展就需要挖掘更深度的東西,以前做得好玩,現在就要做得更實用,更接近生活,而這塊兒是我們欠缺的。」
他解釋道,「原先的世紀佳緣做過我們的股東很多年,我們對於世紀佳緣涉及的業務,以及整個產業生態都比較了解,戀愛記加入這個大家庭後,雙方可以更好地鏈接上下游,從而擁有更廣闊的發展空間。」
戀愛記 「牽手」百合佳緣集團
付小龍舉例,比如有的情侶在戀愛記走向了婚姻,百合佳緣可以繼續提供婚禮服務;如果兩個人沒有繼續走下去,百合佳緣可以繼續提供擇偶服務。戀愛記加入百合佳緣,就不再是「孤單」的存在,而是融入了一片汪洋大海。
付小龍變成了一個務實的企業管理者。儘管經歷了許多坎坷,但最終,他不僅沒有被打倒,反而頑強地讓公司發展壯大,實現了自己的創業夢。
時光倒流九年,付小龍即將等來戀愛筆記IOS端上線,滿心歡喜。
來源:荊楚網(湖北日報網)
王博璨 李欣
作者/來源:荊楚網
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