這起古怪離奇的綁架案，得從2015年講起。那年，住在加州瓦列霍市的丹妮絲·哈金斯（Denise Huskins）和亞倫·奎因（Aaron Quinn）正式在一起了。
他們兩人都是理療師，在同一家機構工作。原本，亞倫有一個相戀多年的未婚妻，但幾個月前，未婚妻劈腿了，是丹妮絲治癒了他，讓他從痛苦中掙脫出來。周圍的人都為亞倫感到高興，丹妮絲熱情友善，長得漂亮，外貌上也和前未婚妻挺像。丹妮絲也為亞倫着迷。雖然這個男人因為劈腿事件失去了自信，但在她看來，他還是有很多閃光點的。
兩人成為一對甜甜蜜蜜的小情侶，在瓦列霍市工作、戀愛，過得很是快樂。可誰知道，亞倫的心裡還藏着另一番心思……2015月2月，丹妮絲發現亞倫不斷給前未婚妻發短息，希望能複合。這個打擊太大了，之後幾個星期，丹妮絲不願意和亞倫說一句話。直到3月22日，他們終於冷靜下來，同意好好在馬雷島的家中談一談。這棟房子是亞倫在三年前買的，前未婚妻在這裡住了很久，前段時間才剛剛把所有東西帶走。
丹妮絲對這裡陌生又熟悉，她住過幾次，後來又不住了。那天，丹妮絲和亞倫坐在沙發上長談，談論彼此想要的未來，還有如何重建信任。亞倫表現得很是懊喪，他說還是想和她在一起，他想更認真地對待這份感情。兩人一直聊到深夜，因為太晚了，加上丹妮絲原諒了他，於是她在這棟屋子裡過夜。而這，就是綁架案的開始。
凌晨三點，丹妮絲和亞倫躺在床上熟熟地睡着。在夢裡，丹妮絲隱約聽到人說話，那個聲音越來越響，好像在命令她醒來。她睜開眼，看到臥室的牆壁被閃爍的白光照亮，還有幾個紅色激光點動來動去。
「都醒過來！」 有個男人說，「我們要搶劫！不過我們不會傷害你們。」旁邊的亞倫也醒來了，因為太過震驚，他整個人僵住了。
闖入者隱藏在黑暗中，但他明顯手上拿着一把槍，可以看到槍上的光。他把鎖鏈丟在床上，用槍指着丹妮絲，讓她綁住亞倫的手和腳。為了保命，兩人表現得很配合，丹妮絲把亞倫的雙腳綁在一起，把雙手綁在身後。綁匪接着讓她慢慢走到臥室隔壁的儲物間裡，把她也綁起來。
這裡有個細節，丹妮絲記得在走進儲物間前，她看到臥室里有四條腿，也就是說，綁匪至少有兩個人。丹妮絲被綁好後，綁匪把亞倫也拖進來，他們被放倒在地，被迫戴上用膠帶遮住的泳鏡，並戴上耳機。耳機里是事先錄製好的內容，告訴他們接下來會注射一種鎮定劑，如果不服從，會被打得很慘。亞倫在錄音里聽到自己的名字，他瞬間明白這是早就布置好的陰謀。
作案過程很順利，但有個關鍵點被綁匪搞錯了：他們抓錯了一個人，那就是丹妮絲。綁匪問了幾個問題，意識到躺在亞倫身邊的不是他的前未婚妻，那個女人才是他們真正想抓的。綁匪有些猶豫地問：「丹妮絲和你的前未婚妻長得像嗎？」亞倫點點頭，她們都有一頭金色長髮。
他們原本以為，綁匪發現抓錯人後會主動離開，沒想到他們把丹妮絲抱走了，把他放在客廳的沙發上。綁匪告訴亞倫，他們在牆上安裝了攝像頭，如果他離開地板上用膠帶標記出的邊界，攝像頭會給他們發送信息，他們就把丹妮絲殺掉。他們會通過短信和電子郵件溝通，綁匪讓亞倫給他和丹妮絲請假，之後再去銀行取錢。如果他敢報警，丹妮絲也沒命了。
說完這些後，綁匪把丹妮絲放進亞倫的汽車後備箱，開車離去。亞倫勉強把泳鏡從臉上移開，但鎮定劑開始起效，到凌晨5點，他昏睡過去。他一直睡到上午11點半，醒來就收到綁匪發的電子郵件和短信。他們要求他付兩筆8500美元，亞倫付了第一筆，沒有收到綁匪的任何回應，開始慌了。因為擔心綁匪安裝的攝像頭在監視他，他不敢報警，轉而給在FBI工作的哥哥打電話。
經驗豐富的哥哥讓他馬上撥打911，幾分鐘後，瓦列霍市警察局的警員們出現在他家門口。此時，距離丹妮絲被綁走已經過了9個小時。從一開始，警察們就對亞倫表現出強烈的懷疑，從他們的角度看這不奇怪。亞倫看上去像是嗑藥了，他說自己是被綁匪下了藥。這在綁架案中不常見。
在客廳里還堆了很多酒瓶，要麼是昨晚開派對，要麼是亞倫酗酒。但亞倫說，他只是想把酒瓶放那裡，等以後一次性回收。
綁匪提出的17000美元贖金也太少了，費勁做了這麼多事，怎麼只要這麼點錢。更可疑的是，亞倫的汽車不見了，他是在女友失蹤後很久才報警……這完全符合家暴謀殺案中的關鍵特點啊！他很快被帶到警局審問，警方收集了他的DNA和衣服，給他一件囚衣穿。亞倫繼續講述昨晚的綁匪，但審問的警察們認為，他和丹妮絲的戀情才是重點。「你們的感情是否緊張？」 警察馬修·穆斯塔(Mathew Mustard）問，「我的意思是，你有沒有劈腿行為？」
好哇，這問題一下子打到了亞倫的痛點，他結結巴巴地說，他確實向前未婚妻求複合，但他已經向丹妮絲認錯了。「我覺得你沒說實話，我不相信你講的故事。昨天晚上，根本沒人進你的家。」 穆斯塔說。亞倫想自證清白，但更糟糕的事情出現了，警方在他的床單上發現了一小塊血跡。他說這是一塊舊污漬，洗了很多次都沒洗掉。「我都不敢相信，四分之一大小的血塊就能證明我是兇手了？」
警方確實這麼認為，他們給丹妮絲的父母打電話，告訴他們女兒可能發生了可怕的事。FBI也參與調查，他們給亞倫測謊，結果顯示他確實撒謊了。到最後，筋疲力盡的亞倫開始懷疑自己的理性。「也許我有精神分裂症。」 他在後來的媒體採訪中說。「是我的一個人格殺了丹妮絲，那晚的綁匪全是我臆想出來的。」現實沒有那麼瘋狂，又或者，更瘋狂一點？綁匪是真實存在的，因為3月24日，《舊金山紀事報》的記者收到一段丹妮絲的錄音，她在裡面談論最近的一場空難。
這錄音是綁匪發的，作為丹妮絲還活着的證據。警方知道後，讓亞倫給綁匪回消息，但拿回來的手機處於飛行模式，有綁匪的三通電話被漏接了。瓦列霍市警察局認為，雖然可能性不大，但也許丹妮絲確實是被綁架了。為了找到她，他們出動了全市的救援人員，在荒郊野外尋找她的身影。
那兩天，到處都能看到警察、志願者、搜救隊員，他們拿着儀器到處探測。普通市民也為丹妮絲揪心，祈禱她能平平安安。
人們沒有找到丹妮絲，也沒找到屍體。實際上，是丹妮絲找到大家。3月25日，丹妮絲出現在距離瓦列霍市400英里的亨廷頓海灘，站在她父母家門口。她說是綁匪把她送來的。在聽到綁匪的車開走後，她慢慢數到10，把膠帶從眼睛上撕下來。出現在眼前的是一條熟悉的小巷，她長大的地方。
地上還有綁匪丟下的包，她撿起自己的錢包，敲響父母的門，發現他們不在。在鄰居家休息了一陣後，她接受亨廷頓海灘警局的盤問。警方問丹妮絲有沒有被綁匪性侵，她說沒有。後來她說自己被性侵過兩次，只是當時不敢講實話。因為綁匪威脅她，如果說出去，就把強暴視頻發到網上。可在當時，丹妮絲的遭遇看上去太不可思議了。一個女人被帶走了兩天，完好無損地回來，沒被強姦，手上還提着包出現在父母家門口。這是被綁架還是去旅遊啊？
瓦列霍市警局疑心整個故事都是假的，綁匪的短信、郵件和電話是偽造的，丹妮絲的失蹤只不過是小兩口在鬧脾氣。警局馬上宣布：「這不是綁架，而是精心策劃的鬧劇」。負責此案的穆斯塔告訴丹妮絲的親戚，他們會優先豁免第一個承認整件事是謊言的人。在媒體發布會上，警方發言人肯尼·帕克斯（Kenny Parks）痛心疾首地批評這對情侶，指責他們浪費警力資源。
「奎因先生和哈金斯女士掠奪了我們社區寶貴的資源，將我們的注意力從真正的受害者身上轉移開。他們還在我們的社區里散播恐懼。所以，如果可能的話，奎因先生和哈金斯女士應該給我們所有人道歉！」丹妮絲到舊金山與律師見面後，終於感到安全，把被強姦和被錄像的事情說出來。她還說了很多細節，綁架她的人屬於一個犯罪組織，組織里還有另外三人，每個人負責不同任務。其中，有人存在軍方背景，如果敢把這事說出去，也會公布錄像。
律師趕緊把這些信息告訴警方，他要求警方做強姦檢查。可是，他們一再推遲。「我跟他們說，『這些證據可能會消失』。結果他們說了我從執法部門裡聽到過最冷漠的話。他們說，『那好吧，讓她穿着衣服睡覺，不要洗澡。我們明天再談。』 」 律師唐·拉帕波特(Doug Rappaport）告訴媒體。瓦列霍市警局的調查結果公布後，在網上引起軒然大波。因為這個故事實在太像2014年的熱門懸疑片《消失的愛人》了。
這部片子講的是一個妻子發現丈夫出軌後，通過偽造謀殺現場，嫁禍丈夫，讓他被全社會指責。在警方的描述里，丹妮絲是在亞倫精神出軌後，偽造被綁架的樣子，讓警方懷疑亞倫殺人。一時間，丹妮絲的名字和照片傳得全網都是，人們在社交網站上攻擊她，給她貼「消失的愛人」的標籤。她不再是受害者，而是一個撒謊的惡毒女人。
到後來，連警方都用「消失的愛人」稱呼丹妮絲，讓她感到絕望又荒唐。也許是出於義憤，也許是感到自己的犯罪沒有得到認可，綁架丹妮絲的綁匪再次給《舊金山紀事報》的記者發郵件，證明綁架案是真實的。「我們曾是一群職業小偷，市里很多汽車都是我們偷的。」 自稱「紳士罪犯」的綁匪寫道，「後來，我們想找到來錢更快的方法。我們前幾日的行為就是測試一種獲得更高收入的方式。」
「但是，操作出現很大的問題。從小偷小摸變成嚴重犯罪，我們感到深深的悔恨。……和哈金斯女士的相處過程中，她表現出的力量給我們留下深刻印象。我們要證明，她確實是被綁架了，我們要勇敢揭露真相，不願活在像她這樣的人被指責的世界裡。」最後，綁匪發了作案工具的照片，還有囚禁丹妮絲房間的照片，要求警方向丹妮絲和亞倫道歉。
這……綁架犯要求警方給受害者道歉……實在意想不到，也太過離奇，真是世間罕見……警局沒有認真對待記者收到的郵件，實際上，他們更加懷疑事情是丹妮絲和亞倫自導自演了。誰能相信綁匪會寫這種東西？之後，綁匪又給記者發了一封郵件，給警局也發了一封，都沒有得到迴響。也許是失望了，綁匪之後再沒有聲音。如果這就是結局，那麼丹妮絲和亞倫就要含冤一輩子了，還好，6月5日，舊金山東部的都柏林市發生一起類似的綁架案。
凌晨，有人闖入一對夫妻的家裡，當他在綁妻子的時候，旁邊的丈夫跳起來和他扭打。綁匪用手電筒擊中丈夫的頭，轉身就跑，但他身上的手機掉出來了。警方發現手機里存了一個號碼，打過去是一名女子，她說這手機是她兒子馬修·穆勒（Matthew Muller）的，他住在南太浩湖旁的小屋裡。
警方趕過去，發現木屋裡有很多電擊棍、仿製槍、泳鏡，還有帶激光筆的水槍。在一副纏着膠帶的泳鏡上，他們發現一縷金髮，都柏林市的受害者沒有金髮，這頭髮怎麼來的？
有人想到瓦列霍市「消失的愛人」案，打電話告訴瓦列霍警局。他們趕來後發現木屋裡有亞倫被偷的電腦，在穆勒的車的GPS記錄儀里也找到丹妮絲父母家的地址。在房間隱藏的攝像頭裡，他們也找到丹妮絲的性侵視頻，罪犯就是穆勒！終於，真相大白了，丹妮絲和亞倫都不是騙子。穆勒是個非典型罪犯，履歷堪稱光鮮。他擔任了五年的海軍陸戰隊隊員，以優異成績畢業於加州波莫納學院，之後進入哈佛法學院學習。
畢業後，他成為一名律師，但2010年工作失誤，他失去了律師資格，從此不見蹤影。除了他母親，沒人知道他具體在哪裡，在幹什麼。到現在，也沒人能說清他為什麼犯下這些罪行。可能連他自己也不知道，他曾告訴記者自己是「一個定時炸彈」，就是有想犯罪的欲望。
他的律師解釋，穆勒患有雙向情感障礙症，也許這是他犯罪的原因。但他為什麼要對亞倫和他的前未婚妻下手呢？他從來沒透露過這一點，而亞倫說自己根本不認識他。丹妮絲和亞倫認為罪犯不止他一人，但警方調查後，說穆勒提前錄製了人們談話的聲音，讓他們誤以為綁匪有很多人。丹妮絲被囚禁的地方就是穆勒在南太浩湖的家，之後發短信、發郵件也都是他一人所為。
但丹妮絲在儲物間前看到的四條腿是怎麼回事呢？這件事沒人知道，可能永遠不會有人知道。因為穆勒的綁架案已經結案了，2017年，他被聯邦法院判處40年監禁。這周五，他被索拉諾縣高等法院判處31年監禁。他的罪名包括強姦、搶劫、入室盜竊、非法監禁等，州刑將和聯邦刑期同時進行。瓦列霍市警局從未向丹妮絲和亞倫公開道歉，他們只收到前局長安德魯·比杜(Andrew Bidou）的私人道歉信。
2016年，他們對警局和相關官員提起民事訴訟，最終警局以250萬美元達成庭外和解，仍沒有道歉。有辭職的警員後來說，前局長曾在新聞發布會前揚言，要「燒死那個婊子」。發現綁架案是真的後，又要求他把關鍵短信刪掉，讓法院無法下載。對這些紛紛擾擾，丹妮絲和亞倫已經表示不糾結了。他們在2018年結婚，生下了一個女兒，生活穩步向前。
當初不那麼牢固的感情，經過種種磨礪後，變得無比堅定。他們永遠不會忘記那些可怕的日子，還好，它們不是生活的全部……
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情感方面有問題，真的是要找專業的諮詢機構
如果發信息不回，怎麼辦？
可以幫助複合嗎？