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1
直到此時此刻，艾小婭對老公口中「最重大的決定」依舊持深度懷疑的態度。
「老婆，我算過了，我們的房子雖小，可勝在地理位置優越啊，肯定好賣，賣掉房子之後，我們的公積金再加上一點點的商貸就足夠了。」躺在曹謙懷裡的艾小婭傻傻地注視着曹謙的臉，從那一開一翕的嘴裡迸出的話語成熟到讓她有種換了個老公的錯覺。
對於換房這件事，並非無跡可尋。早在半年前，曹謙就老在艾小婭的耳邊叨叨叨叨想換套房子，甚至已經付諸實踐，帶着艾小婭和寶寶走訪視察了周邊好幾個樓盤。
只是鑑於曹謙平時不着調的行事風格以及不靠譜的刻板印象，艾小婭絲毫沒把這件事情放在心上。
當然，最最重要的原因是——缺錢。
艾小婭和曹謙都是領死工資的普通員工，加上艾小婭對奢侈品的狂熱喜愛以及曹謙對更新換代異常神速的電子產品屁顛屁顛的膜拜追求，每個月能在分期的情況之下順利還上花唄和信用卡就謝天謝地了。
艾小婭和曹謙結婚七年，在婚後的第五個年頭，艾小婭生下了一個可愛的男寶寶。
如今，一家三口住着一套五十來平米兩居室，這套房子是結婚時曹謙父母付了首付款買下送給他們小兩口的婚房。
經濟基礎決定家庭地位，艾小婭始終覺得曹謙的父母也就是自己的公公婆婆因為在房子的問題上掌握了經濟主控權，對自己及家人老是擺出一副頤指氣使的架勢。
不就是個小破房子嗎？拽什麼拽？記得曾經有無數個瞬間，這兩句話差一點衝破艾小婭的喉嚨管呼之欲出，可轉而「人在屋檐下不得不低頭」的現實又讓她一個字一個字地把話咽回了肚子裡。
客觀地說，房子不大，小區環境還算不錯，而且靠近市中心，也算黃金地段。但在艾小婭看來，極端狹窄的生存環境讓她在朋友面前抬不起頭來。每每參加姐妹淘的聚會，一旦開啟有關房子、住宅的話題，艾小婭就會感到臉上無光，總是言及其他，轉移話題。
可想而知，艾小婭從來都不會邀請朋友到家裡做客。
房子小了自然會滋生出很多真實的困擾。有了寶寶之後，雙方父母不時地過來幫忙帶孩子，免不了小住幾晚。人一多，房間更顯得擁擠不堪，如果只是擁擠的話倒也罷了，更嚴重的是——
半夜上廁所，推開虛掩着的廁所門，偶遇正坐在馬桶上的公公，那種恐懼與尷尬交織在一起的矛盾心情不僅讓艾小婭睡意全無，還讓她從此留下了後遺症，寧願憋一宿，半夜也絕不上廁所。
這一切，總算快成過眼雲煙了，揚眉吐氣的日子觸手可及。
2
「可是，老婆……」曹謙絲毫沒有覺察出懷中的老婆此時頭腦中的想法，「現在的問題是，要買新房，我們得先結清現在這套房的尾款20萬！」
「20萬？」艾小婭心裡咯噔一下。
由於歷史原因造成與這套房之間的距離感，月供也一直由曹謙的公積金還款，這突如其來的數字對艾小婭產生了強烈的衝擊，不自覺如夢初醒，提高了音量。
「我們哪有錢啊？別說20萬了，兩萬塊我也拿不出來啊！」
「老婆，你別急啊！」曹謙可不希望這個時候把自己好不容易樹立起來的新人設破壞掉，「有老公在呢，你想想，我家別的沒有，論親戚的數量，在全國也是能上排行榜的吧。」
艾小婭不置可否，曹謙這話絕對沒誇張，這從頻繁的家族聚會上可見一斑。
曹謙家一年N次的家族聚會曾經讓艾小婭煩惱不已，雖說結婚的時日不短，艾小婭卻一度懷疑自己得了臉盲症，直到現在，就算和他們家親戚在大街上擦肩而過，也不見得認得出來。
艾小婭倒不是那種熱愛孤獨不善交際的人，讓她受不了的是，每一次的聚會，從飯桌到麻將桌，幾乎都成了老一輩的子女攀比大會，那群老頭老太太湊在一起，要是不評出個子丑寅卯來，絕不散夥。
「我說三哥，倩倩這次聚會又沒來啊，這一年到頭的，面都見不上，是不是覺得跟我們這群長輩吃飯沒意思啊？」記得第一次以正式家人的身份參加曹謙家的家庭聚會時，婆婆如是這般地對其中的一個老頭說。
婆婆的口氣，刁鑽跋扈，擱在宮斗劇里，此類角色絕對活不過兩集。
當時的艾小婭目不轉睛地盯着那戴着眼鏡、滿面油光的老頭，為他捏着一把汗，又滿懷期待地盼着一場急風驟雨。
誰知那老頭根本不為所動，繼續皮笑肉不笑地連連假笑，泛着油光的臉折出了很多條褶子。
「四妹啊，你可千萬別誤會，我們倩倩一天到晚忙得連我都見不着人，光上個禮拜，就飛了英美法日意五個國家……沒辦法，領導身邊的紅人嘛，我常跟她說，賺那麼多錢，坐那麼高的位置有什麼用啊……」
艾小婭看着三伯的嘴瘋狂地起承轉合，不時飆出唾沫星子，心裡嘀咕着：聽上去比國家元首還忙，這倩倩姐得賺多少錢啊？
這時，婆婆傾斜着身子，將嘴湊向她的耳朵：「這倩倩，離婚都四五年了，說得跟個香餑餑似的。」
艾小婭面對三伯，始終禮節性地露齒微笑。婆婆的聲音穿透她的耳膜，自然也能順利鑽進三伯的耳朵。
艾小婭暗自佩服，三伯的情緒管理能力可是異常卓越的啊。
直到在曹謙家廝混了這麼些年，艾小婭才漸漸明白，並非三伯的情緒管理能力有多強，而是以上的對話方式就是曹家長輩之間的對話常態模式之一。
3
「老婆，你想想，我爸那邊七個兄弟，比葫蘆娃還厲害，我媽那邊五個姐妹，混得也都不錯，這區區20萬，還在話下嗎？根本就不算事，你信嗎？我打幾個電話，分分鐘搞定。」
說起親戚，曹謙變得口若懸河。
「那現在就打吧！」艾小婭是個急性子，並不是因為她不相信曹謙的話。客觀地講，儘管曹家人的相處方式令人咋舌，但不得不承認，平均的經濟實力還是相當不錯的。
「現在？現在可不是時候！」
「為什麼？」
曹謙指着手機上顯示的時間。
凌晨一點半，可能沒有哪個親戚希望在這個時候被打擾。
而這個夜晚，由於興奮得過了頭，艾小婭睜着眼數綿羊數到微熹初現，腦海中則一直浮現着一家三口圍坐在新家的西式餐桌前品味美食的溫馨場景。
第二天，等待下班的心情急切又充滿焦灼，艾小婭如同身在煉獄。
用曹謙的話說，這次借錢意義非同尋常。為了兩人能共同見證借到錢的美好時刻，邁出抵達幸福生活的第一步，曹謙約定艾小婭晚上一起給各位親戚打電話，並試圖讓打電話這件事神聖而充滿儀式感。
艾小婭在下班的時間點上設置了鬧鐘。
實踐證明，上班的時候無所事事並不是一件輕鬆的事情，相反，會讓身體和精神感到異常的疲憊。
4
借錢，在大多數人看來都是一件難以啟齒的事情，就算是在外人看來嬉皮笑臉的曹謙也不例外。
當然，這種緊張絕不能讓艾小婭看出來。
撥完了第一個號碼，按下撥出鍵的那一刻，曹謙的手指忍不住輕微地顫抖了一下。
「喂！」大伯渾厚的嗓音在話筒中響起。
打電話的順序，按照排行，從大伯開始。根據曹謙事先的設想，或許，可能，打完這一通電話，20萬就能順利到手。
大伯開了一家物流公司，公司規模雖不大，卻已經歷了二十多年的歲月變遷而屹立不倒。
曹謙堅信，大伯的經濟實力的雄厚程度應該遠遠超乎他想象，而大伯平時的言談舉止，給予曹謙在諸多人生節點上的指教，也絕對能展現出他是一個頗具大家風範的實踐派成功企業家。
「大伯，我曹謙啊！」曹謙故作輕鬆地說。
「哦，小謙啊，最近怎麼樣，工作順利嗎？」
「大伯，是這樣的……」聽到大伯的聲音，曹謙有點無所適從，在一系列的心理暗示之後，總算是開了口。
「你要買房？」隔着電話似乎都能感受到大伯臉上的詫異之色，「買房，好事啊！」短暫的停頓之後，大伯打着哈哈又補上這麼一句。
「大伯，我給你說說我看中的那套房子吧，特別好，雖說地方是遠了點，但是比現在住的這套可寬敞多了……坐南朝北，光線充足……」打開了話匣子的曹謙，好像已經忘記了打電話的初衷，一嘮起房子來，嘴裡就沒了把門。
艾小婭在一旁急得直跺腳，「說重點，說重點。」
為了避免電話那頭的大伯聽到自己的聲音，艾小婭只能以誇張的嘴型示意曹謙。
曹謙衝着她點點頭。
「大伯，其實今天打這電話是想跟你借點錢，我們不是手上還差20萬嘛，」曹謙不停地摳着手指，可見他說出這句話來是多麼地不易。
眼見曹謙進入了主題，艾小婭這才放下心來。
為了卸下大伯的心理負擔，曹謙接着說：「大伯，你別誤會啊，我可不是非要您借我20萬，借多少都行，別的錢我再想辦法，您放心，一有錢，我立馬還您，頂多……半年。」
難以啟齒的話總算是竹筒倒豆子倒得一點不剩，可電話那頭突然之間陷入了沉寂。
此時此景，曹謙不敢再開口，不祥的預感掠過艾小婭四周。
「小謙啊，有些話本來不該大伯來講的，既然是談到了這個事情，那大伯作為長輩，也說幾句自己的看法，有不妥之處，你還莫怪才是。」
「大伯，您哪的話啊？有什麼您儘管說。」
嘴上雖這麼說，曹謙從剛才大伯的話中似乎感到了一絲如鬼魅般從頭澆灌而來的寒意。
「小謙啊，年輕人要知足，不要眼高手低，更不要攀比，有多少錢辦多大的事。想當年，大伯在你這個年紀，居住條件有多差你知道嗎？年輕人有夢想是好事，但是要靠什麼？靠自己努力拼搏和勤勞的雙手……」
艾小婭臉色發青，噘起了嘴，而一旁的曹謙口中卻還唯唯諾諾地連聲道「是，是，是！」
艾小婭極其看不慣曹謙一副太監般的隨從樣，她一把奪過手機，狠狠按下了「掛斷」，順帶白了曹謙一眼。
「你幹什麼啊？」沉默片刻的曹謙瞬間咆哮起來，艾小婭的身體不由得劇烈地抖動了一下。
「你幹嘛沖我吼啊？」
艾小婭沒想到曹謙的反應如此之大，確切地說，她並沒有認為自己做錯了事。借不借，一句話的事兒，那老頭怎麼還教訓起人來了？「你有本事，衝着你大伯吼啊，有氣別往我身上撒。」
「大伯畢竟是我的長輩，就這樣掛他電話不太好吧！」曹謙似乎也意識到自己的言語有些過激，一把摟過艾小婭的肩膀。
「是是是，就你是好人，你拿他當長輩，他拿你當什麼？」艾小婭別過臉，委屈得快要哭出來了。
5
「老婆，沒關係嘛，萬里長征第一步有點崎嶇也是正常的。」
曹謙緊握着手機，面色並不好看。他並不是一路摸爬滾打過來的人，在漫長的三十餘載歲月中，他經受過的挫折屈指可數。
「老公，別這樣了，加油！」艾小婭抿了抿嘴，她深知曹謙的性格，這個時候如果不像鼓勵小孩子一般給曹謙加油打氣，他肯定不會有撥出下一個電話的勇氣。
打給二伯的電話很快就接通了。
「二伯……」鑑於上一次的經驗教訓，曹謙決定開門見山。
「曹謙，你買房？沒弄錯吧！怎麼沒聽你爸媽說起過？你小子不會在外面亂搞欠了賭債吧？」二伯是做工程的，常年的生活環境和社交圈子造就了他雖不是與生俱來卻甚是地道的痞子習性。
「二伯，我沒幹壞事，你相信我，而且買房的事，我爸媽也是知道的。」
二伯絲毫不為所動，「曹謙，你小子，別想一出是一出，買房哪是容易的事情啊，你做過買房計劃嗎？錢怎麼借？怎麼還？怎麼算利息？」
一聽二伯提到利息，曹謙迅速接口道：「二伯，你放心，利息該怎麼算怎麼算。」
曹謙拍着胸脯打着包票。
「曹謙啊，你怎麼到現在都還不成熟？都是當爸的人了。二伯是在乎你那點利息嗎？二伯是那樣的人嗎？如果在外面欠了債趕緊把窟窿填了去，我正跟客戶吃飯呢，回頭再說啊！」
電話戛然而止，沒有一點迴旋的餘地。
先後在大伯二伯那碰了釘子，出師不利，給了曹謙不小的打擊。
艾小婭瞪着他，眼珠子都快掉出來了。
「老公，你說你們家親戚都是些什麼人啊，可都是大理論家大思想家啊，教育人一套一套的，平時可沒看出來這麼有文化。」
曹謙不發一語，沒借到錢倒是其次，自己在老婆心目中的形象可是快一敗塗地了。
說實在的，照這樣的情勢發展下去，能不能借到錢，曹謙心裡也沒底。以他的性格，放棄並不是什麼值得羞恥的事情。可是在老婆面前，就這樣認慫他也不甘心。
想到這裡，曹謙又躊躇滿志地拿起了電話。
6
就在這時，電話鈴響了。
瞟了一眼來電顯示，曹謙的眼睛煥發出神采，迅速按下了「接聽」鍵。
「小謙啊，五伯有事找你幫忙，你朋友不是開了個牙科診所嗎？我想去看看牙，能不能插個隊，再讓他給優惠點？」
「五伯，當然沒問題了，這朋友可是我的髮小，關係鐵着呢！可是五伯，有件事我也想請你幫忙。」
「小謙，別跟五伯客氣，我們一家人不說兩家話。」
曹謙竊喜：真是天助我也。有求於人的情況下借點錢還不是水到渠成的事嗎？
「那五伯，我就直話直說了，」曹謙咬了咬牙，略帶興奮，「我急着用錢，能不能借我點錢啊？」
電話那頭頓了一下，「小謙，不瞞你說，小悅今年下半年打算結婚，我現在手上都還差錢呢！五伯什麼忙都能幫你，唯獨借錢這件事，實不相瞞，我現在是泥菩薩過河，自身難保啊！小謙，那就麻煩你跟你發小說說，回頭請你們吃飯。」
電話戛然而止，曹謙臉上的表情被大寫的尷尬牢牢鎖定了。
「前天和小悅一起吃飯的時候，他不是還讓你幫着介紹女朋友嗎？時隔一天，就快結婚了，這動作倒真夠神速的。」艾小婭不陰不陽地說道，不滿之情溢於言表。
見曹謙沒有反應，艾小婭接着說：「你五伯家不是有五套房出租嗎？收租金都收到手軟，多的沒有，幾萬塊錢對於他來說根本不算什麼吧！場面話說得多好啊，一到動真格的時候，誰也不比誰腿短。」
艾小婭越說越起勁，恨不得把心裡積累起來的怨恨全都吐出來。
7
艾小婭想起了N年前發生的一件事。
當時艾小婭剛剛大學畢業，也剛剛和曹謙確立了戀愛關係。
初出茅廬的艾小婭碰了不少釘子卻沒能找到一個稱心滿意的工作。當時曹謙有一個表哥在某大專院校的人事處工作，招聘的崗位也正好和艾小婭所學的教育專業對口。
鑑於這層關係，曹謙拍着胸脯信心滿滿地對艾小婭保證：「這點小事，包在我身上。」在一通長長的電話之後，曹謙更是激動不已，「表哥說了，今年的招聘很快就開始了，到時候，一有內部消息，就率先通知我們，直接讓你進第二輪面試。」
「真的？」當時還在熱戀期的艾小婭眼裡閃耀着五彩的光芒，內心被愛和崇拜撐得滿滿當當。
可是，表哥嘴裡的「很快」在那一通電話之後就如掉進陰溝的棋子，杳無音信。
過了三個月，艾小婭實在是憋不住了，支使曹謙給他表哥打了個電話，委婉地問問情況，電話那頭的表哥語氣從容不迫，「哎呀，曹謙，不好意思，怪我怪我，忙暈了，今年的招聘已經結束了，等明年開春吧，開春還有一輪，到時候我一定通知你。」
這事在曹謙看來不痛不癢，「表哥工作太忙，不小心忘了……」
艾小婭窩着一肚子的火，在那個時候卻沒有發作。
畢竟這事也怪不着曹謙，加上熱戀期的火氣遠不如婚後旺盛。但這件事卻成了一劑強力的助推劑，意外地刺激了艾小婭的骨氣，在一周的早出晚歸之後，她找到了一份在當時還算不錯的工作。
偶爾回想起來，仍然會心生寒意，尤其是今天這種時候。
「心裡明白就行了，非要捅破嗎？有意思嗎？」
就在艾小婭為年代久遠的回憶咬牙切齒之時，幾聲快把天花板炸裂的狂吼從曹謙的胸腔迸發而出，震得艾小婭眼冒金星，愣在了原地，仿佛被人點了穴道。
接着，只聽「咣當」一聲，廁所門被重重地摔上了。
冷戰！急轉直下，猶如掉入了冰窖。
直到第二天早晨，兩人也沒再說過一句話。
8
除了氣憤，艾小婭更多的感受是委屈，不管自己做了什麼樣的事，說了什麼樣的話，心裡終歸是向着自己的老公的。
可是，老公曹謙，似乎不理解這一點。
艾小婭越發覺得，與曹謙之間的爭吵之所以發酵升級，其中一個很重要的原因就是，不論他家的親戚給了他多麼大的難堪，曹謙似乎始終維護着那一幫明爭暗鬥的親戚，這讓艾小婭更加認清了自己在家的地位——
一個外人，正如自己和這間房子的關係一樣。
心口不一、貌合神離——這是艾小婭對曹謙家親戚最誠摯的評價。
早飯，相對無言，曹謙的臉色稍稍緩和了一些，艾小婭可拉不下臉主動打開僵局。
借錢的事，就到此為止吧。艾小婭如是想着。
可是這一次，艾小婭卻低估了曹謙的耐力和執着。
上午十點多鐘，手機在辦公桌上震動起來，「老公」兩個字隨着手機的震動在艾小婭的辦公桌上轉起圈來。
艾小婭把手機揣進衣兜，快步走出辦公區。
「老婆！」曹謙興奮的語調和艾小婭想象中很不一致，「剛剛我給我那幾個哥們兒打電話了。」
「哦！」艾小婭不想讓自己的情緒轉化得過於明顯。
「他們聽說我要買房，可支持我了！」曹謙對艾小婭的消極語氣充耳不聞。
「這麼說，就是借到錢了？」艾小婭語帶奚落之意。
「還沒……不過……不過也快了。肖哥我是不指望了，你也知道他今年剛有了小孩，開銷大嘛。大拉子那邊應該有戲，他不是開了間店嗎？說是年終還有一些尾款沒追回來，只要一到賬，馬上借給我。」
一聽這話，艾小婭就知道這事十有八九是黃了。
「其實，老婆，借沒借到錢倒是無所謂了，就憑大拉子這句話，我也當他是一輩子的兄弟。」
「你是不是傻啊？曹謙，人家就是換個法子打發你呢，你還沒聽出來嗎？我現在就把話撂這了，就你那些兄弟，你也休想借到一分錢。」
可能是嗓門太大了，穿着工作制服的兩個年輕小伙經過艾小婭身旁時，盯着她上下打量了一番，艾小婭也回瞪着他們，換了個方位，頭扭向一邊。
「老婆，你別生氣啊，剛才跟你鬧着玩呢，活躍氣氛而已，你聽我說，我想到了一個人，那個人一定會借錢給我們的。」
9
到瑩姐家的時候，天已經全黑了，早就過了晚飯時間。
按曹謙的說法，他是在剎那間猛地生出靈感，然後想到瑩姐的。怎麼說呢？瑩姐家和曹謙家是世交，兩家的淵源可以追溯到曹謙的爸媽年輕時下鄉當知青的年代。
瑩姐的爺爺是當時的鄉長，他沒什麼架子，和藹可親，對待下鄉的知青跟親人一樣，甚是照顧，尤其是對待曹謙的父母，跟自己的親閨女、親兒子無異，兩家的情誼就此開始萌芽。
一日，有村民神情慌亂地找到鄉長家，說山上出現了來路不明異常兇狠的怪獸，把兩個上山砍柴的村民咬傷了。一旦讓它竄入了村子，後果不堪設想。
鄉長聽聞後，立刻召集各村身強力壯的男子，成立捕獸小分隊，曹謙的父親就在其中。
一行人行到半山腰，就有人大驚失色，發出了驚呼聲。眾人一瞧，林子裡一個龐然大物若隱若現，露出利齒，無畏地對這一群送上門來的獵物虎視眈眈。
中間如何制服怪獸的過程，曹謙已經不記得了，儘管父親進行過多次繪聲繪色的講述，他卻只是敷衍地聽個大概，而且，他嚴重懷疑父親對所謂的怪獸的體積極盡誇張之能事。
總之，在制服怪獸的過程中，鄉長受了傷，還險些成為怪獸胃中的美食，要不是曹謙父親出手相救，可能鄉長在幾十年前就一命嗚呼了。
這樣說來，鄉長一家和曹謙父母那是過命的交情，沒有曹謙的父母，瑩姐還不知在哪個犄角旮旯等着投胎呢。
儘管鄉長已經過世了，但兩家的交情一直沒斷過。
瑩姐一家前兩年剛搬到城郊，別看是農村出生，人家的產業涉及畜牧業、水果業外加駕校，人均GDP不知道比曹謙家高上幾個檔次。
艾小婭在電話中聽到瑩姐這個名字的時候，豁然開朗，仿佛即將走上一條康莊大道，因為之前跟瑩姐的幾次接觸下來都相談甚歡，瑩姐應該是曹謙的親朋中為數不多的靠譜的人之一。
所以，曹謙建議下班之後立即動身到瑩姐家拜訪，艾小婭毫不猶豫地答應了。
10
見面的地點是曹謙和瑩姐在電話里中約定好的，是瑩姐開的一家茶室，還兼賣一些家鄉土特產。
瑩姐家自從落戶城郊之後，就在小區附近盤下來好幾家商鋪，一家自己做生意，剩下的租給別人。就沖這些，艾小婭對這一趟信心很足，應該不會空手而回。
兩個小時的車程抵達小區，又花了半個小時的時間，總算是尋着了一個剛空出來的停車位。
「瑩姐！」一進門，艾小婭滿腹歡喜地跑上前去，倒不是因為有事相求，而純粹是出於對瑩姐的好感度。
瑩姐好像沒覺得店裡來了人，在貨櫃前忙乎個不停，而瑩姐的老公宋哥則背靠着櫃檯，玩着手機，完全無視二人的到來。
曹謙滿臉堆笑，「宋哥，玩什麼呢？玩得那麼專注？」
「瞎玩唄，反正也沒什麼事。」說罷，眼睛又盯回了手機。
一看這情形，艾小婭就感覺到情況不妙，用胳膊肘頂了頂曹謙。
「有求於人，再等等吧！」曹謙小聲說道。
曹謙和艾小婭兩個人站也不是，坐也不是，就連店員也對這兩個人的來頭心生好奇，一邊幹活一邊不時地掃視着他們，還輪番觀察着老闆和老闆娘。
就這樣，幾個人僵持了約莫半個鐘頭。
難堪和狼狽隨着時間的流逝一點點蔓延開去，不大的茶室里，連空氣都讓人憋屈。
「夠了！」
震驚了一秒鐘，曹謙才意識到這兩個字是從艾小婭的喉嚨管發出來的，其力度鎮住了在場所有的人。
宋哥把手機揣進了包里，店員停下了手中的動作，瑩姐終於從異度空間返回地球，站起身來，望着艾小婭。
曹謙直接懵了。（小說名：最重大的決定，作者：本Fish。）
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