「單田芳」名字由來，慧眼識珠的李慶海 為評書界挽留住一代霸主

萬千書在迷緬懷評書大師單老的同時，也在回首單田芳初入「書門」的曲折經歷，感嘆單老有幸遇到了生命中的大恩人和大貴人！

「聖人無常師。」聖人亦是這樣，那些在江湖上混飯吃的三教九流：打把式賣藝的、說書的、彈弦唱曲的，同樣需要博採眾長、海納百川，才能成為一方霸主。

在單田芳經典評書《白眉大俠》裡，第二「書膽」——「小達摩」白芸瑞是峨眉和少林都爭搶的「香餑餑」。為了考察這個寶貝徒弟，「上三門」總門長、「白雲劍客」夏侯仁可謂煞費苦心，他和「瘋僧醉菩提」 凌空、「威振西方老鴛鴦」公治壽長，聯合擺了一座「迷魂陣」，以傳授絕藝之名，窺伺小雲瑞的人品。這三位老劍客自然就成了雲瑞生命中的頭一批「貴人」，同時也是授業的老恩師。

單田芳命里第一位「大貴人」兼授業恩師，就是著名評書演員——李慶海。李先生乃是曲藝界的老前輩，早在上世紀50年代就已經名滿關東了。這位轟動一時的評書演員，是單家的至交。在單永魁夫婦（單田芳父母）還沒離婚的時候，李慶海就是家裡的座上賓。即使單永魁稀里糊塗地身陷囹圄，李慶海對單田芳一家的親熱勁兒也從未削減過，他照樣隔三差五地跑來串門，噓寒問暖的幫助——已家道敗落的單家。

李慶海非常看好單永魁的大兒子——單傳忠，李先生相信自己的眼力，讚譽之詞，常掛在嘴。不止一次地和單永魁吹風：「咱家的大全子是塊兒好材料！這孩子不但肚子裡有墨水兒，還聰明過人，要是說書，將來必定是「改朝換代」的名角！如果你和孩子都願意，我老李就毛遂自薦，願做「大全子」（乳名）的啟蒙師父！保准讓他成名於天下！」

吹風也沒用，讓自己兒子下海說書，絕不那麼容易。單永魁是圈兒里人，深知江湖作藝的艱難。另外，在當時那個年代，「詩書繼世，耕讀傳家」的古訓還非常盛行，不到萬不得已，誰肯吃「張嘴飯」呢？不但老一輩持這種看法， 就連單田芳自己也抱類似觀點。因此，李慶海每次提到收徒的事，單永魁便嘻嘻哈哈地搪塞回着……

等到單家勢敗，單田芳賦閒的時候，李慶海舊事重提，再次揀起當年的老話頭兒。李慶海打心裡賞識單田芳， 真想雕琢這塊可遇而不可求的「和氏璧」，所以勸起來是格外賣勁兒。

李慶海說：「大全子，家裡這囧困的局面，看來你念不念那個大學用處不大，畢業後不過當個技術員，每月工資撐死50塊錢，熬到白髮，混個工程師又能咋的？每月掙七八十，那點兒收人跟說書的藝人怎麼比？我看，你還是跟我說評書吧！干好了這一行，照樣吃香的、喝辣的，風風光光一輩子，沒準能名垂青史……」

在曲藝界，哪有師父上趕着求徒弟的，如果不是李慶海先生的慧眼識珠，有「愛才癖」，何必左一趟、右一趟地磨嘴皮子！李慶海給單田芳的「判詞」非常明確：「你說書，得天獨厚。其一，門裡出身，長期耳濡目染，在娘胎里就有功底，只要想學，一點就透。 其二，有文化，見識多，當今書曲界就缺少你這樣的『文曲星』……」

三說兩說，單田芳的心活了，他躊躇地說：「我怕，我怕現眼，干不好。」李慶海眼眉一立，埋怨說：「就看你想干不想干。誰比誰能耐大多少啊？不都是學來的嘛。只要你點頭，准成！」

李慶海，這個舊社會過來的「文盲評書表演藝術家」，以他的執着和直覺，為中國曲藝界及時地留住了單田芳這根「好苗子」，千千萬萬的評書愛好者都要感謝李慶海，是他改變了這個年輕人的未來之路，也註定了中國評書界三十年後出現了全新格局。

當單田芳正式跪拜在李慶海膝前，虔誠磕頭拜師的那一刻，恩師李慶海開心地大笑，他總算得到了這個稱心如意的寶貝徒弟！

按照曲藝行論資排輩，單田芳應是「田字輩」，李慶海為單傳忠起了個響亮的藝名一一 單田芳。或許，沒人會想到，當「大全子」成為「單田芳」並在圈兒里「喝號戴花」的時候，一個全新的評書時代，已經隨着這個年輕人的皈依，隨着滾滾東涌的歷史大潮，拔錨啟航了！