「月上柳梢頭，人約黃昏後」，人們到底為什麼約會？

「月上柳梢頭，人約黃昏後」，人們到底為什麼約會？僅僅是戀愛嗎？尼霍爾·本諾克拉蒂斯是美國巴爾的摩大學社會學榮譽退休教授，教授「婚姻家庭社會學」課程已將近25年。她的著作《婚姻家庭社會學》受到廣泛歡迎。關於約會，聽聽這位社會學家怎麼說。

約會過程是一個「婚姻市場」

約會的理由似乎不言而喻，但約會又不僅僅是聚在一起這麼簡單。

社會學家將約會過程描述為一個婚姻市場，在其中，人們會比較符合條件的伴侶的資產和負債，從而選擇具有最優配置的伴侶。

每個人都有其「市場價值」，並且我們決定與誰「交易」取決於該人的資源。像其他大多數選擇一樣，約會涉及我們要為自己投資的資源承擔風險。對方的資源越有價值，我們就越可能投入更多的時間和金錢來吸引對方、照顧對方的個性與興趣，並且學會與對方的家人和朋友相處。

約會是非常昂貴的。當兩個人相處融洽時，就沒必要通過像約會時吃法國大餐和進行昂貴消費的方式來給對方留下深刻印象了。

約會有許多功能。這些功能可以是顯性的——目的很明顯、可識別，且是有意圖的——或是潛在的——目的不能被立即察覺或是無意的。請記住，這些功能經常會有重合之處。

約會的顯功能

成熟：約會傳達出一種信息，即這個青少年已經到了青春期。她或他變得有能力從事一些發展任務，如建立家庭以外的親密情感，並且，更通常的是，一種性表達。

消遣娛樂：和我們喜歡的人出去散心可以緩解無聊、壓力和孤獨。在線交友網站報告說，在經濟不景氣時期，他們的會員人數激增，這可能是因為人們希望通過尋求關係來減輕他們的焦慮。並且，隨着越來越多的人推遲結婚，約會變成了一項重要的娛樂活動。

陪伴：無論年齡大小，約會都可以算是陪伴的一個寶貴來源。它也可以緩解喪偶的悲傷。我的一個學生描述，她72歲的老母親，在其結婚了50年的丈夫過世後，曾一度非常抑鬱，直到她「遇見一個很好的男人，於是他們開始了交往」。

愛與情感：約會是一種為社會所認可的能享受親密的方式。男性和女性都表示，他們開始約會是因為他們墜入愛河或想要發展一段相互關懷和認真的關係。如果這段關係失敗，婚姻市場還提供了尋找愛情的其他機會。

擇偶：在一部卡通片中，一位女士在進門前，將手放在她公寓的門把手上，轉向她的約會對象說道：「我玩得很開心，史蒂夫。你想進門，安定下來，與我建立一個家庭嗎？」不管人們承認與否，約會通常都是為了尋求婚姻伴侶。

如果父母用「我們不想你嫁給這個傢伙」或「她配不上你」這樣的言論來批評年輕人的約會，那麼年輕人通常會感到氣憤。而青少年不耐煩的反駁經常是：「我沒打算跟他（她）結婚。我們只不過就是約會而已！」父母往往會做判斷是因為他們知道約會可能導向婚姻。

約會的潛功能

社會化：通過約會，人們習得了被社會期望的性別角色，了解了不同於他們自己家庭的家庭結構，以及不同的態度、信仰和價值觀。這種學習對於青少年來說尤其有價值，因為他們可以在一對一的環境中測試和磨鍊他們的交流技巧。

社會地位：與一個有吸引力的人或成功人士約會能提高一個人的地位和聲望。變得受歡迎或者與一個受歡迎的人約會，也會提高一個人在社會群體中的地位和聲望。

實現自我需要：被邀請出去約會或邀請被接受都會提升一個人的自尊和自我形象。如果約會進行得很順利，或另一半既會獻殷勤又很細心，個人的自信就會得到提升。

巨大商機：約會為諸如服裝、美容、食品和娛樂等產品和服務提供了重要的經濟市場，往往以女性為目標人群，使她們確信，沒有約會或仍沒有找到自己的「真愛」，是因為她們自身的問題。

約會的顯功能和潛功能往往會隨時間的推移而發生變化。隨着人們的成熟，陪伴會比約會變得更為重要，尤其是計劃與約會對象結婚的話。

（北京青年報 文章源自微信公眾號中國人民大學出版社人文書托邦）